El Decibel
El decibel, símbolo dB, es la unidad relativa empleada en
acústica, electricidad, telecomunicaciones y otras especialidades para expresar
la relación entre dos magnitudes: la magnitud que se estudia y una magnitud de
referencia.
Con mayor frecuencia se emplea para relacionar magnitudes
acústicas, pero también es frecuente encontrar medidas en decibelios de otras
magnitudes, por ejemplo las eléctricas o las lumínicas.
El decibelio es una unidad logarítmica, adimensional y
matemáticamente escalar. Es la décima parte de un belio que es el logaritmo de
la relación entre la magnitud de interés y la de referencia, pero no se utiliza
por ser demasiado grande en la práctica, y por eso se utiliza el decibelio. El
belio recibió este nombre en honor de Alexander Graham Bell.
Un belio equivale a 10 decibelios y representa un aumento de
potencia de 10 veces sobre la magnitud de referencia. Cero belios es el valor
de la magnitud de referencia.
El decibelio es la medida utilizada para el nivel de potencia
y el nivel de intensidad del ruido
Se utiliza una escala logarítmica porque la sensibilidad que
presenta el oído humano a las variaciones de intensidad sonora sigue una escala
aproximadamente logarítmica, no lineal. Por ello el belio (B) y su submúltiplo
el decibelio (dB), resultan adecuados para valorar la percepción de los sonidos
por un oyente. Se define como la comparación o relación entre dos sonidos
porque en los estudios sobre acústica fisiológica se vio que un oyente, al que
se le hace escuchar un solo sonido, no puede dar una indicación fiable de su
intensidad, mientras que, si se le hace escuchar dos sonidos diferentes, es
capaz de distinguir la diferencia de intensidad.
El decibelio es quizá la unidad más utilizada en el campo de
las Telecomunicaciones por la simplificación que su naturaleza logarítmica
posibilita a la hora de efectuar cálculos con valores de potencia de la señal
muy pequeños.
Como relación de potencias que es, la cifra en decibelios no indica nunca el valor absoluto de las dos potencias comparadas, sino la relación entre ellas. A diferencia de lo que ocurre en el sonido, donde siempre se refiere al mismo nivel de referencia, en telecomunicación, el nivel de referencia es cambiante.
Como relación de potencias que es, la cifra en decibelios no indica nunca el valor absoluto de las dos potencias comparadas, sino la relación entre ellas. A diferencia de lo que ocurre en el sonido, donde siempre se refiere al mismo nivel de referencia, en telecomunicación, el nivel de referencia es cambiante.
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